夏になると、スーパーや直売所に並ぶ黄色い宝石「トウモロコシ」。ゆでたての香りに思わず手が伸びてしまう方も多いのでは？ 今回はそんなトウモロコシの魅力を10の視点からご紹介。旬のタイミングから選び方、家庭菜園、アレンジレシピまで、知ればもっとおいしく楽しめます！
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トウモロコシは見た目の通り、炭水化物を主成分とする野菜です。しかし、それだけではありません。ビタミンやミネラル、食物繊維なども豊富に含まれ、体に嬉しい効果がたくさん期待できます。🌽炭水化物(約16g):体と脳のエネルギー源に。朝食にもおすすめ。🌽ビタミンB1：糖質を効率よくエネルギーに変える。疲労回復に効果的。🌽ビタミンB2：代謝を促進し、肌や粘膜の健康維持に。🌽食物繊維：腸の働きを活性化し、便通を整える。🌽カリウム：余分な塩分を体外に排出。高血圧予防にも。🌽ルテイン：抗酸化作用があり、目の健康を守る。栄養価はもちろんのこと、噛みごたえがあるため満足感も得られやすく、ダイエット中のおやつ代わりにもぴったりです。
トウモロコシの旬は6月下旬から8月中旬特に7月は全国的に収穫のピークを迎えるため、新鮮で甘いトウモロコシが手に入りやすい時期です。「朝採れ」が美味しいと言われる理由は、収穫後すぐに糖度が下がってしまう性質があるため。購入後はすぐに調理することで、最大限に甘みを楽しめます。
最も安価に手に入るのは、7月中旬～8月初旬。この時期は出荷量も多く、スーパーでは特売コーナーや箱売りで見かけることも多いです。また、直売所や道の駅では規格外サイズ（味はそのまま）のトウモロコシが安く販売されていることも。新鮮で安価な買い物をしたいなら、地元の農産物直売所をチェックするのもおすすめです。
➀北海道：全国生産の4割以上を占める最大の産地。昼夜の寒暖差で糖度の高い甘いトウモロコシが育ちます。広大な土地を活かした大規模栽培が特徴です。➁千葉県：東京に近い利点を活かし、新鮮なトウモロコシをすばやく出荷。品種改良も盛んで、「ゴールドラッシュ」など高糖度品種が有名。➂茨城県：標高の高い山間部での栽培により、自然な甘みが増したトウモロコシが育ちます。直売所では早朝に採れたものが並び、地元でも人気です。
➀アメリカ合衆国：世界最大の生産国。主に飼料・バイオエタノール用の「デントコーン」が主流。スイートコーン（食用）も生産量は豊富で、加工食品にも多く使われます。➁中国：国内消費も多く、食用と飼料用の両方で需要が高い。都市部では近年スイートコーンの人気が高まり、健康食材として再評価されています。➂ブラジル：気候条件を活かし、年2回の栽培が可能。世界的な輸出国で、主に飼料用に供給。最近では有機トウモロコシの生産も注目されています。世界ではトウモロコシは重要な主食・家畜飼料・燃料作物としても位置づけられています。。
◎ヒゲが茶色く湿っている →ヒゲの本数＝実の数。多いほど粒がびっしり詰まっています。◎皮が鮮やかな緑色で張りがある →鮮度が高く、みずみずしい証拠。◎ずっしりと重みがある →中の実が詰まっている証拠。◎茎の切り口が新しい（変色していない） →収穫後あまり時間が経っていない証拠です。）
【冷蔵保存】（皮付きのまま） →2〜3日以内で消費。できるだけ立てて保存することで 糖分流出を抑えられます。【加熱後の冷蔵保存】 →ゆでてからラップで包み冷蔵庫へ。1〜2日程度。【冷凍保存】 →実を削いで小分けにして保存袋に。 料理に使いやすく、約1カ月保存可能。
ベランダよりも畑や庭に向く作物ですが、条件が揃えば初心者でも成功しやすい野菜です。育てやすさレベル：★★★☆☆（中級）◆必要な条件：・日当たり良好・風通しが良く、水はけのよい土壌・最低2〜3本以上をまとめて植える（受粉効率を上げるため）◆水やりのコツ◆水やりのコツ：・発芽まで：毎日こまめに水やり・根付いた後：土が乾いてきたらたっぷり・過湿は根腐れの原因になるので注意◆受粉：トウモロコシは風による自家受粉が基本ですが、確実に実をつけたいなら人工受粉（雄花の花粉を雌穂にふりかける）を行うのがベストです。地域によって異なりますが、一般的には「5月上旬〜中旬」が苗を植える時期の目安です。
🌽ゴールドラッシュ：甘みが強く、やわらかい食感。全国で広く栽培されている定番品種。🌽ピュアホワイト：希少な白い粒。フルーツのような甘さが魅力で、生食も可能。🌽味来（みらい）：糖度が非常に高く、子どもにも大人気。家庭菜園でも育てやすい。🌽ドルチェドリーム：皮がやわらかく、薄皮で食べやすい。女性層からの支持も高い。🌽おおもの：その名の通り、粒が大きく食べごたえ抜群。贈答用にも人気。
1. トウモロコシのバター醤油炒め➀粒をそいでフライパンに投入➁バターで炒めて、醤油をさっと回しかける➂黒こしょうをふって完成！2. レンジで簡単蒸しトウモロコシ➀皮ごとラップで包み、電子レンジ600Wで約5分加熱。➁むいてすぐ食卓へ。自然な甘さが楽しめます。3. とうもろこしご飯➀米に塩と酒を入れて、粒と芯を入れて炊飯。➁炊きあがったら芯を取り除き、混ぜるだけ。➂香り豊かでおかわり必至の一品に！
トウモロコシは、栄養価・旬の美味しさ・保存性・育てやすさ・アレンジのしやすさと、主婦にとってうれしい要素が詰まった夏の万能食材です。旬を見極め、上手に買って、しっかり保存、そしておいしく食卓に取り入れることで、食費の節約と健康管理が同時に叶う食材でもあります。この夏は、ぜひ「トウモロコシ」に注目して、毎日の食卓に彩りを加えてみませんか？